إدارة فيرجينيا
الغابات

ملاحظات ميدانية: بيئة الاضطرابات في المستنقع

ديسمبر 22 ، 2020 12:09 مساءً

بقلم سكوت باخمان، كبير حراجي المنطقة، وميغان مولروي-غولدمان، حراجي المجتمع المحلي - منطقة عمل بلاك ووتر

في وقت سابق من هذا العام، انتهزت أنا وميغان مولروي-غولدمان الفرصة للسفر إلى محمية غريت ديسمال سوامب الوطنية للحياة البرية. غطت هذه المستنقعات ذات يوم أكثر من مليون فدان في جنوب شرق فرجينيا وشمال شرق ولاية كارولينا الشمالية وكانت تهيمن عليها أنواع من الأشجار مثل السرو الأصلع والتوبيلو الأسود والأرز الأبيض الأطلسي. تجول العديد من أنواع الحياة البرية في المنطقة - حتى الفهود! لقد سحر المستنقع الأوروبيين الذين حاولوا استغلاله وأثار حفيظتهم في آن واحد. حتى أن جورج واشنطن حاول - وفشل - في تجفيف المستنقع لتحويله إلى الزراعة. وجد العبيد الهاربون ملجأً في أعماق المستنقع، مما أدى إلى نشوء مجتمع كبير ومزدهر إلى حد ما. 

واليوم، يحمي ملجأ الحياة البرية أكثر من 112 ،000 فدان، وهو موطن لأنواع مثل الدببة والغزلان والثعابين والبرمائيات والكثير من البعوض! قمنا بزيارة مع جين رايت، عالمة الأحياء في الملجأ، للتحدث عن الأرز الأبيض الأطلسي الذي تتم زراعته في مركز غارلاند غراي للغابات التابع لـ DOF من أجل أعمال الترميم في المستنقع. وفي طريقنا للخروج من الباب، سألتنا عما إذا كنا قد شاهدنا مسار الإعصار الذي حدث في أوائل أغسطس/آب عبر المستنقع. في أغسطس 4 ، اجتاح إعصار بلدة كورتلاند في مقاطعة ساوثهامبتون في شهر أغسطس ، ولكن لم أسمع عن إعصار في ذلك اليوم في سوفولك. أطلعتنا جين على بعض صور الاستشعار عن بُعد وطلبت منا أن نذهب في جولة إلى بحيرة دروموند لنرى بأنفسنا.

قبل العمل في قسم الغابات، درست ميغان بيئة الاضطرابات في جامعة بيرديو، لذلك كانت حريصة على إلقاء نظرة على الموقع. تشرح هنا القليل مما درسته:

هناك قول مأثور، «إذا سقطت شجرة في الغابة ولم يكن هناك أحد يسمعها، فهل تصدر صوتًا؟» في حين أن هذه العبارة تُقال غالبًا على سبيل المزاح، إلا أنها تسلط الضوء على حقيقة مهمة حول الغابات - فالأشجار تسقط من وقت لآخر. قد تموت من أي عدد من الأمراض أو الآفات الحشرية، أو قد تتعرض للرياح العاتية. في كل مرة يحدث هذا، فإنه يخلق ما يسميه علماء بيئة الغابات بالاضطراب. هناك تعريفات علمية خيالية لهذا المصطلح، لكن الاضطرابات هي، بالمعنى الأساسي، أحداث تغير النظم البيئية. تأتي في جميع الأشكال والأحجام، من سقوط شجرة واحدة وأحداث التفجير الصغيرة التي تسببها عواصف الرياح، إلى الأعاصير والأعاصير وحرائق التاج.

قد تجعلك كلمة اضطراب وبعض الأحداث التي تعتبر اضطرابات تعتقد أنها شيء سيء. ومع ذلك، فهي في الواقع قوة مهمة في تشكيل المجتمعات الطبيعية في جميع أنحاء العالم. وتشمل هذه السافانا الصنوبرية ذات الأوراق الطويلة في الولايات الجنوبية الشرقية، وغابات البلوط والجوز في شرق الولايات المتحدة، وحتى غابات الخشب الأحمر في كاليفورنيا. كل نظام بيئي له نظام اضطراب خاص به، أو نمط تاريخي من الاضطرابات. تؤثر هذه الأنماط على الأنواع النباتية الموجودة في المنطقة. لفهم السبب، يجب أن نتحدث عن مفهوم بيئي مهم آخر: الخلافة.

الخلافة هي التغيير المستمر للأنواع التي تشكل المجتمع بمرور الوقت. بعض الأنواع، التي تسمى الأنواع المتتالية المبكرة، تأتي بعد فترة وجيزة من حدوث اضطراب. إنهم يحبون الكثير من ضوء الشمس ويمكنهم غالبًا التعامل مع بعض الظروف البيئية الصعبة جدًا. مع مرور الوقت، تمهد الأنواع المتتالية المبكرة الطريق للأنواع التي قد تتحمل المزيد من الظل. نسمي هذه الأنواع متوسطة التعاقب. أخيرًا، تبدأ بعض الأنواع التي لا تتطلب الكثير من ضوء الشمس على الإطلاق - الأنواع المتتالية المتأخرة - في النمو تحت ظلال تلك الأنواع متوسطة التعاقب التي لا تزال على قيد الحياة. تحدث هذه العملية في كل مرة يحدث فيها اضطراب - من الاضطرابات الكبيرة مثل الحرائق إلى الاضطرابات الصغيرة مثل سقوط شجرة واحدة. يمكنك مشاهدة نظرة عامة سريعة على الخلافة هنا. (ينطبق جزء التعاقب الثانوي من الفيديو على الموقف الذي لاحظناه بعد الإعصار.)

علاوة على ذلك، تساعد هذه العملية أيضًا على زيادة التنوع. مع تغير الظروف بمرور الوقت، تتداخل الأنواع المتتالية المختلفة، مما يزيد من العدد الإجمالي للأنواع في المنطقة. تخلق الاضطرابات أيضًا تنوعًا من خلال إنشاء تصحيحات في مراحل مختلفة من الخلافة. هذا ما يحدث إذا سقطت شجرة واحدة. قد لا تكون الفجوة التي تخلقها كبيرة جدًا، لكن هذه الفجوة تسمح لمزيد من ضوء الشمس بالوصول إلى أرضية الغابة، ونمو الأنواع المختلفة في مكانها.

هذا وصف مثالي لما رأيته أنا وميغان بعد ظهر ذلك اليوم في Dismal Swamp.  أما الأنواع التي كانت تشكل جزءًا كبيرًا من الأرض - القيقب الأحمر، وصمغ توبيلو، والرماد الأخضر، وعدد قليل من أشجار السرو الأصلع - فقد تم إسقاطها، بل ولفها. بدا الموقع مدمرًا تمامًا. ولكن عندما نظرنا عن كثب، استطعنا أن نرى أنه تحت الأعمدة الممزقة للأشجار الناضجة كانت هناك براعم خضراء. كان العديد منها عبارة عن شتلات من خشب السرو الأصلع، يبلغ ارتفاعها أقل من ثلاثة أقدام في معظمها. Baldcypress هي شجرة تتحمل الظل نسبيًا عندما تكون صغيرة ويمكن أن تستمر في الجزء السفلي لسنوات عديدة حتى يحدث اضطراب. الآن كانت فرصتهم! ذهب الظل الثقيل من الطابق العلوي، وكان ضوء الشمس موجودًا للوصول الأسرع إلى السماء. 

سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف ستبدو هذه الغابة المضطربة 5 أو 10 أو حتى 30 سنوات من الآن. أنا متأكد من أنه سيكون من السهل تحديد مسار هذا الإعصار لفترة طويلة في المستقبل من خلال التغير في الغطاء النباتي.

بالمناسبة، تعتبر غابات المستنقعات مثل تلك التي زرناها في المستنقع الكئيب العظيم نادرة عالميًا. لمزيد من المعلومات حول هذا النوع من الغابات، راجع هذه المعلومات من قسم التراث الطبيعي بإدارة الحفظ والاستجمام.

الفئة: إدارة الغابات