ملاحظات ميدانية: قلاع في الميدان
أغسطس 13 ، 2018 2:11 مساءً
بقلم سكوت باكمان، كبير خبراء الغابات في المنطقة
في شبابي كنت أقضي ساعات في اللعب في الجداول المحيطة بمنزلي. لقد نشأت في منطقة كانت الجداول فيها مليئة بالصخور والمياه الباردة سريعة التدفق. في الماضي كنا نقلب الصخور ونحاول اصطياد جراد البحر الكامن تحتها. كانت الخطة هي انتظار الماء حتى يتخلص الماء من الطمي المقلوب ثم الإمساك بجراد البحر (أو جراد البحر، إذا أردت) خلف الكماشة دون أن ينشب مخلبه. في بعض الأحيان كنا ننجح وفي أحيان أخرى كنا نطلق عواءً فتسبح جرادة البحر حرة. أنا أعيش الآن في منطقة تتدفق فيها المياه ببطء وتتلطخ بالعفص. لا توجد صخور لقلبها لاصطياد جراد البحر؛ ولكنني أعلم أنها تتخذ من مجاري المياه البطيئة لدينا موطناً لها. كيف يمكنني معرفة ذلك؟
مثلي عندما كنت طفلاً، ربما تكون قد شاهدت ما يشبه المدخنة من التراب في المناطق الرطبة على طول الجداول. كنا نسميها جحور الثعابين، دون أن نعرف ما هي في الحقيقة. في مرحلة ما من حياتي تعلمت أن هذه المداخن لم تكن من صنع الثعابين بل من صنع جراد البحر الذي حاولنا اصطياده. في أحد الأيام بينما كنت أقوم بمهمة تحديد المواقع الجغرافية للحصول على ائتمان ضريبي للمناطق العازلة النهرية، لاحظت ربما المئات من هذه المداخن في التربة الجافة في منطقة الحصاد. جعلني ذلك أفكر في أنني لا أعرف الكثير عن جراد البحر ومكانته في حيوانات فرجينيا.
اتصلت بصديقي إريك بريتل، عالم الأحياء السمكية في إدارة مصايد الأسماك في فيرجينيا (DGIF)، لمعرفة ما يعرفه عن جراد البحر. كان يومًا ممطرًا جدًا عندما تحدثنا على الهاتف وإلا لما كنت قد وجدته في المكتب. قال: "أنا أنظر إلى ملصق جراد البحر DGIF فوق مكتبي مباشرةً. ويبين 25 من الأنواع المحلية من جراد البحر في فرجينيا بالإضافة إلى أربعة أنواع غيرمحلية من جراد البحر." إريك هو عالم أحياء أسماك الزعانف، وليس متخصصًا في اللافقاريات، لكنه يعرف شيئًا واحدًا مؤكدًا: إذا كنت ترغب في صيد سمك القاروس ذو الفم الكبير (سمكة غيرمحلية على المنحدر الأطلسي في فرجينيا، بالمناسبة... هذه قصة لوقت آخر) أو سمك القوس أثناء موسم طرح جراد البحر، استخدم طُعمًا من نمط جراد البحر! وأخبرني أن الأسماك المفترسة تكاد تغير نظامها الغذائي بالكامل للاستفادة من جراد البحر اللذيذ الذي تم ذوبانه حديثًا.
جميع جراد البحر من القشريات. لديها هيكل خارجي مثل أبناء عمومتها في المياه المالحة، سرطان البحر الأزرق والكركند. وباعتبارها من القشريات، لا يمكنها النمو إلا من خلال التخلص من هيكلها الخارجي لإتاحة المجال للنمو. ووفقًا لبراين واتسون، عالم الأحياء المكلف باللافقاريات في DGIF، فإن جراد البحر في المتوسط، ينسلخ جراد البحر مرتين أثناء انتقاله بين مراحل التكاثر إلى مراحل الحياة غير التكاثرية. بعد طرح الريش يصبح جراد البحر عرضة للحيوانات المفترسة. فصدفتها ناعمة ومخالبها الكبيرة لا تفيد كثيراً في صد حيوان الراكون أو سمكة جائعة. لهذا السبب اقترح إريك استخدام طُعم جراد البحر لسمك القاروص.
حسناً، بالعودة إلى قلاع جراد البحر التي بدأت كل هذا الأمر. لم أكن أعرف حقاً ما هو الغرض من هذه الأكوام الصغيرة من الطين. اتضح أنه ليس لها في الحقيقة أي غرض سوى أنها تمثل واجبات التدبير المنزلي للساكن. وفقًا للمحطة البيولوجية للبحيرات الجبلية التابعة لجامعة فيرجينيا، فإن جراد البحر في الأبالاش، وهو أحد أنواع جراد البحر في فيرجينيا، (يُظهر التصنيف الحالي وفقًا لبراين واتسون أن فيرجينيا لديها 27 جراد البحر المحلي و 6 غير الأصلي. قد يتغير هذا مع تحسن علم الأحياء) يمكن أن يحفر جحرًا في قاع الخور يمكن أن يصل عمقه إلى 1 متر (أي ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أقدام بالنسبة لنا نحن غير الباحثين)! إذا كان لها فتحة على أرض جافة فإن المسبوكات أو الأوساخ الناتجة عن إبقاء جحرها مفتوحاً تخرج من الحفرة وتشكل القلاع. إذا كانت الحفرة في مياه متدفقة فإن الرواسب تنجرف ببساطة إلى أسفل المجرى. 
قد يكون لجراد البحر، مثل غيره من الكائنات الأخرى التي تعيش تحت الأرض، أكثر من فتحة لجحره. في حالة جراد البحر، يجب أن يكون جحره تحت مستوى الماء لأنه يتنفس من خلال الخياشيم مثل الأسماك.
جراد البحر حيوانات منعزلة تعيش بمفردها في جحرها. تغامر جراد البحر بالخروج من منازلها للعثور على الطعام والشريك. عندما تكون درجة حرارة الماء صحيحة، يتكاثر سرطان البحر في المياه العذبة. تحتفظ الأنثى ببيضها المخصب تحت ذيلها حتى يخرج الصغار من البويضة. ستبقى مع الأنثى حتى تذوب للمرة الثالثة أو الرابعة. ثم ينطلقون ليجدوا طريقهم في العالم. إذا لم يغادروا جحر الولادة، فمن المرجح أن تأكلهم الأم!
يتبع جراد البحر نظاماً غذائياً واسعاً. فهي مفترسة وستأكل أي شيء يمكن أن تصطاده. ستأكل الضفادع الصغيرة والأسماك الصغيرة والحشرات وغيرها من الكائنات الصغيرة. كما أنها تأكل المواد النباتية. وهي جزء مهم من الشبكة الغذائية، حيث تعمل على تكسير الأسماك النافقة والحيوانات الأخرى في بيئتها وتدوير العناصر الغذائية.
لذلك في المرة القادمة التي تكون فيها في الحقل (أو إذا كنت مثل الكثير من الناس في تايدووتر الآن تقوم بجز مروجهم المشبعة بالطين) وترى قلاعاً من الطين، فاعلم أن هناك جراد البحر في مكان ما في مكان ما يقوم بدوره للحفاظ على عالمنا.
وفي الفراق، أخبرني إيريك أن جدته أخبرتني أن جدته كانت تروي قصصاً عن "صيد جراد البحر" عندما كانت فتاة صغيرة. كانت تجد كومة من جراد البحر وتضع قطعة من بقايا اللحم مثل دهن اللحم المقدد المربوط بخيط في الحفرة. قد يؤدي السحب البطيء والثابت على الخيط في بعض الأحيان إلى خروج جراد البحر إلى السطح. أنا لست متأكداً من أنني صبور إلى هذا الحد حتى لو كان طعمها مثل سرطان البحر. من المؤكد أن الأمر يتطلب الكثير منها لإعداد وجبة.
الوسوم الحياة البرية
الفئة: التعليم