إدارة فيرجينيا
الغابات

ملاحظات ميدانية: الأرز الأبيض الأطلسي يعود من جديد؟

مارس 18 ، 2021 4:11 مساءً

بقلم سكوت باخمان، كبير مسؤولي الغابات في منطقة بلاك ووتر التابعة لوزارة البيئة والموارد الطبيعية، منطقة عمل بلاك ووتر

قبل عدة سنوات، وصل إعصار إلى اليابسة في أوتر بانكس في نورث كارولينا وشق طريقه عبر المنطقة الساحلية الجنوبية الشرقية من ولاية فرجينيا في طريقه لإغراق ما تبقى من الكومنولث بأمطار غزيرة. كانت تلك العاصفة هي إيزابيل. وقد خلّفت في أعقابها 32 قتيلاً وأكثر من 1.85 مليار دولار من الأضرار.

كانت Chesapeake و Suffolk تقعان مباشرة في مسار العاصفة.  بالإضافة إلى المنازل والشركات، تأثرت الغابات في هذه المدن بشكل كبير. ولم تسلم غابات المستنقع الكئيب العظيم، الذي كان تاريخياً الملاذ الأخير لأشجار الأرز الأبيض الأطلسي الأصلية (Chamaecyparis thyoides) في Virginia، من الدمار. 

يمكنك أن تتخيل ما يحدث عندما تلتقي تربة المستنقعات الناعمة جداً ذات المحتوى المعدني القليل، والأخشاب الناضجة الطويلة، والرياح العاتية. أطاحت قوة رياح إيزابيل بمساحات كبيرة من الأخشاب. تم قطع هذه الأخشاب "المتساقطة" في نهاية المطاف من قبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وهي الجهة المسؤولة عن رعاية المستنقع.  وفي مصادفة سعيدة، أدى هذا الاضطراب إلى تجدد أشجار الأرز الأبيض الأطلسي من البذور المدفونة في التربة العضوية. 

الأرز الأبيض الأطلسي للمراقب العادي (بما في ذلك أنا) يبدو مطابقًا تمامًا للأرز الأحمر الشرقي، وهي شجرة شائعة تنمو في Virginia. تتشابه أشكالها وأشكالها، وكذلك أوراقها دائمة الخضرة التي تشبه القشور. تسأل كيف يمكنك التمييز بينهما؟ مواقع النمو المفضلة لديهم ليست متشابهة. يوجد الأرز الأبيض الأطلسي بشكل طبيعي في التربة العضوية، التي تتشكل في الأماكن ذات منسوب المياه المرتفع، حيث لا تتحلل الحطام العضوي مثل الأوراق والإبر والفروع وجذوع الأشجار وحتى الغزلان الميتة من حين لآخر بشكل كامل. في المناطق المرتفعة الجافة، يتم خلط هذه المادة العضوية مع التربة المعدنية من خلال عمل الحيوانات والعوامل الجوية. ولكن في المستنقع، تصبح هذه المادة «غير المدمجة» أساسًا سمادًا أو خثًا. إنه نوع تربة مثمر ولكنه رطب جدًا، على الأقل في الأوقات العادية. 

بعد مرور سنوات على إيزابيل التي أدت إلى تجدد نبات الأرز الأبيض في المستنقع، استقر الجفاف في جنوب شرق فرجينيا. في نهاية المطاف، هبت عاصفة رعدية فوق الديسمال العظيم، وومضت صاعقة برق في ضربة من السحابة إلى الأرض، لتضرب التربة العضوية الجافة الآن. من المحتمل أن يكون قد مرّت عدة أيام قبل أن يمكن رؤية عمود دخان مرئي فوق المستنقع، وكان "حريق الخث" جارياً. 

ولسوء الحظ، تتكون التربة العضوية من الكربون، تمامًا مثل الفحم (والذي قد تصبح هذه "التربة الخثية" إذا ما أُعطي لها الوقت الكافي والظروف المناسبة). وهذا يعني أنها إذا اشتعلت فيها النيران، كما حدث أثناء العاصفة الرعدية، يمكن أن تحترق لفترة طويلة جدًا. في الواقع، تميل إلى الاحتراق حتى يتم استهلاك معظم التربة العضوية، التي قد تكون على عمق عدة أقدام، حتى يتم استهلاك معظم التربة العضوية. وهذا يجعل من الصعب للغاية إخماد حرائق الخث. جاءت طواقم الإطفاء من جميع أنحاء البلاد إلى المستنقع لمكافحة الحريق، ولكن بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من ترطيب التربة العضوية عن طريق سد الخنادق وضخ المياه، كان الكثير من أشجار الأرز الأبيض الأطلسي المتجددة حديثًا قد دُمر. 

واليوم توجد مساحات من المياه الضحلة، وفي بعض الحالات، نباتات الأراضي الرطبة الغازية مثل نباتات فراجمايتس أستراليس حيث كانت غابة الأرز الأبيض المتجددة. دُمرت معظم التربة العضوية، ولكن في بعض المناطق هناك ما يكفي لدعم غابة من الأرز الأبيض الأطلسي. ولكن بدون مصدر للبذور، احتاجت الغابة إلى مساعدة العلماء وخبراء الغابات للبدء في العمل.

دخلت جين رايت، عالمة الأحياء في مستنقع ديسمال العظيم، وجوش بينيكوف، مدير مشتل غارلاند غراي، في شراكة في وقت مبكر من 2020 لزراعة شتلات الأرز الأبيض الأطلسي في مشتل DOF المجهز بالحاويات. كان هذا اختبارًا، حيث لم تحاول DOF زراعة هذا النوع من قبل. بعد الحصول على البذور "المكورة" من مشتل دائرة الغابات في ولاية كارولينا الشمالية، تمكن جوش من زراعة البذور الصغيرة جداً باستخدام معدات بذور الصنوبر الخاصة بنا. ولو لم يتم تكويرها، لاضطر جوش إلى زراعة آلاف البذور بحجم بذور الخشخاش يدوياً! بحلول منتصف الصيف، كانت هذه المجموعة من الشتلات الاختبارية في طريقها لتكون جاهزة للزراعة في منزلها الجديد. وفي نهاية موسم النمو، تم تعبئة الشتلات التي يبلغ عمرها عاماً كاملاً ونقلها - وكانت موجهة للزراعة في المنطقة التي تعرضت للحرق. 

في أوائل شهر ديسمبر من عام 2020 ، اجتمع المتطوعون في مكتب مستنقع ديسمال في صباح أحد أيام السبت لنقل ألفي شتلة أو نحو ذلك إلى مواقع الزراعة. لم تكن هذه مجرد زراعة عادية؛ فللوصول إلى المواقع، كان على المتطوعين في كثير من الأحيان استخدام الزوارق! وعلى الرغم من صغر حجم الشتلات، إلا أنه من المأمول أن تجد الشتلات في المستنقع موطناً رائعاً وتعزز الجهود المبذولة لإعادة تشجير المنطقة المحروقة بالأرز الأبيض الأطلسي. 

إذا نجحت عمليات الزراعة وأصبحت راسخة، نأمل أن تنمو هذه الشراكة بين محمية غريت ديسمال سوامب الوطنية للحياة البريةومركز غارلاند غراي للغابات التابع لإدارة الغابات في فيرجينيا وتحسن بشكل إيجابي الموائل الأخرى في المحمية. نتطلع إلى متابعة نمو هذه الشتلات في المستقبل!   

الفئة: إدارة الغابات والبحوث